Présentation
Bref historique et situation actuelle
Présidée actuellement par le baron Cardon de Lichtbuer, qui a succédé au Prince Alexandre de Mérode, l’association a été fondée en 1934 par Raymond Pelgrims de Bigard.
Elle est devenue Association Royale en 1958.
Depuis sa fondation, elle désire développer auprès d’un large public, tant belge qu’étranger, l’intérêt pour notre patrimoine architectural. Elle espère ainsi contribuer à la protection des demeures historiques menacées qui, de par leur beauté et leur ancienneté, font partie intégrante du patrimoine culturel de nos contrées.
L'association tente d´aider, par ses conseils et ses actions, les propriétaires de monuments historiques au niveau du classement des bâtiments et des sites, mais aussi au niveau de l´entretien, de la restauration et de l´ouverture des demeures au public.
Plus de septante-cinq ans d´expérience ont forgé une philosophie particulière : L´association est persuadée que la solution la plus adéquate est l´habitation en permanence des demeures historiques.
L’association est propriétaire du château de Laarne, en Flandre orientale, qui abrite depuis plus de 40 ans la prestigieuse collection d’orfèvrerie Cl. Dallemagne (dont l’autre partie est exposée à Seneffe), et du château de Beersel, en Brabant flamand, loué par bail emphytéotique à la commune de Beersel, qui reçoit un grand nombre de visiteurs.
Château de Corroy-le-Château : Le 30 octobre 2008, la majorité des actions de la société Marquis de Trazegnies-Comte de Nassau SA, a été donnée par le marquis de Trazegnies à l’Association Royale des Demeures Historiques de Belgique afin d’assurer la pérennité de ce monument unique en notre pays. Par convention, tous les privilèges et les devoirs d’un propriétaire resteront sous la responsabilité du marquis de Trazegnies jusqu’au décès de celui-ci.
Soucieuse de coordonner ses efforts avec ceux d’autres associations ayant des objectifs similaires à l’échelon national ( Patrimoine Historique Privé avec laquelle elle a fusionné) ou international ( European Historic Houses, UEHHA et European Landowners’Organization, ELO) l’asbl a déménagé son siège social fin 2004, au 67 rue de Trèves à 1040 Bruxelles
Partant du principe que les jardins et parcs représentent un aspect important du patrimoine dans notre pays, le Conseil d’Administration a profité, fin 2004, de l’adaptation de ses statuts à la nouvelle législation sur les asbl, pour introduire officiellement ce type de propriété dans son objet social et ajouter « jardins » dans sa dénomination.
Les modifications aux statuts ont été publiées au moniteur belge en février 2005.
Pour refléter ce changement vers l’extérieur, la revue trimestrielle de l’association s’appelle maintenant « Demeures Historiques & Jardins »
Comme organe de communication de l´ARDH&J de Belgique, elle annonce les activités culturelles dans son agenda et traite de manière complète, en connaissance de cause, des châteaux, des hôtels patriciens, des sites et des paysages urbains, témoins de nos régions. Elle n'exclut toutefois pas les habitations modernes d´une importance artistique ou historique.
Le premier numéro de la Revue, datant de février 1969, était dédié au château fort d’ Ecausinnes-Lalaing.
Le site internet www.demeures-historiques.be de l’ARDH&J de Belgique permet de retrouver les informations qui concernent les activités de l’association sous ses différents aspects et en lien avec les domaines qui s’y rapportent.
Consciente de la difficulté de plus en plus grande pour de nombreux propriétaires et/ ou gestionnaires de « demeures historiques » de faire face aux frais de restauration de leurs biens, et après une interruption de 10 ans, l’ARDH&J de Belgique a repris en 2004, mais cette fois sur fonds propres, l’attribution d’un prix bisannuel en espèces, qu’en honneur à son ancien président, elle a intitulé « Prix Prince Alexandre de Merode pour le Patrimoine».
Le prix 2012 sera, comme en 2004, 2006 et 2008, et en 2010 d’un montant de 10.000€.
Dans un monde en profonde mutation, l'association a aussi plus que jamais besoin du soutien de ses membres pour poursuivre l'action entreprise et renforcer son efficacité. C'est pourquoi, elle les invite à répondre fidèlement à l'appel de cotisation.